- Fiche détaillée
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Tout ce qui herbe n'est pas arbre !
Les plantes herbacées
Botaniquement, les "herbes" désignent toutes les plantes qui ne forment pas de bois et n'ont donc que des tissus tendres. Les primevères, les tomates, les fougères en sont quelques exemples, parmi tant d'autres. Bien entendu, l'herbe au sens courant, c'est-à-dire les plantes de la famille des graminées (les fétuques, les miscanthus, le blé, etc.) est une plante herbacée. De même, les bananiers, les bambous et les palmiers ne sont, sur le plan botanique, que des herbes ! Mis à part ces plantes particulières, les plantes herbacées atteignent rarement de grandes tailles, comparées aux arbres.
Par ailleurs, les plantes herbacées peuvent vivre une ou plusieurs années. Si elles ne vivent qu'une seule saison (comme les tomates ou les roses d'Inde) elles sont dites annuelles. Si elles vivent deux ans (comme la digitale commune) elles sont bisannuelles. Et lorsqu'elles vivent plusieurs années, on les dit vivaces, pérennes ou encore perpétuelles. Il existe des vivaces à courte durée de vie (la giroflée, les agastaches, le fenouil vivace, la coquelourde...) : elles sont pérennes mais dans la pratique, il faut les remplacer tous les deux à trois ans environ.
Les arbres
La situation y est heureusement moins compliquée que chez les plantes herbacées ! Un arbre vit de très nombreuses années. Ainsi le pin à queue de renard, Pinus aristata, est souvent considéré comme l'arbre vivant le plus vieux… et poussant le plus lentement !
Les arbustes
Il s'agit des très nombreuses plantes à mi-chemin entre les plantes herbacées et les arbres. Les arbustes forment du bois : il suffit de couper un tronc de lavande pour y apercevoir des cernes d'accroissement, comme chez le chêne ou le pin ! Mais les arbustes restent de taille inférieure à celle des arbres. En général, on classe parmi les arbres ce qui dépasse 6 m, et parmi les arbustes les autres végétaux à bois. Cette distinction est tout à fait arbitraire et ne correspond pas à une quelconque réalité dans la nature. Par exemple, certains arbustes forment de vrais arbres (le lis des Indes, ou Lagerstroemia, atteint 8 m dans des conditions exceptionnelles) alors que certains arbres au contraire peuvent ne rester qu'à l'état d'arbustes si la situation leur est défavorable.
Pour compliquer le tout, le nom de certaines plantes comportent le mot "arbre" alors qu'il s'agit parfois d'arbustes, voire de plantes herbacées. L'arbre aux faisans (Leycesteria), la menthe en arbre (Escholtzia) ou l'arbre aux papillons (buddleia) ne sont pas de vrais arbres, alors que l'arbre aux mouchoirs (Davidia) forme un authentique arbre !
Les lianes ou plantes grimpantes
Elles forment des tiges fines par rapport à leur longueur. Une grosse clématite ne dépasse jamais 1 cm de diamètre, et une vénérable bignone atteindra 10 cm de diamètre. Dans la nature, les lianes correspondent à des plantes s'accrochant aux autres pour aller chercher la lumière. Il existe des lianes annuelles.
Les plantes à bulbe
Elles comportent des réserves souterraines charnues, comme l'oignon et la tulipe. La forme de la réserve est très variée sur le plan botanique et selon les cas, on parlera de corme, de griffe, de rhizome ou de tubercule. Il n'est pas besoin de connaître ces différences dans le détail. Sachez simplement que dans tous ces cas, la plante emmagasine des réserves sous terre et que pour se maintenir, elle doit être pouvoir reconstituer ses réserves chaque année. - Photos (5)
Les différents types de plantes
Les plantes herbacées
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Les différents types de plantes
Les arbres
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Les différents types de plantes
Les arbustes
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Les différents types de plantes
Les lianes ou plantes grimpantes
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Les différents types de plantes
Les plantes à bulbe
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